La stampa 3D rappresenta la naturale conseguenza della scansione 3D: dopo aver, infatti, convertito un oggetto reale in un file digitale, è il momento di replicarlo nel mondo reale con l’utilizzo di strumenti appositi, ovvero le stampanti 3D. Si tratta di strumenti che lavorano prelevando, appunto, un file 3D da un computer e adoperandolo per fare una serie di porzioni in sezione trasversale. Per dar vita all’oggetto 3D, le porzioni vengono, successivamente, stampate le une sopra alle altre.

Esistono differenti tecnologie per la stampa 3D, la cui principale differenza risiede nella maniera in cui vengono stampati gli strati. Ciò che non cambia è l’ambito in cui può trovare applicazione - che è pressoché infinito - e il risultato che si va ad ottenere: con la stampa 3D, infatti, è possibile realizzare modelli di dimensioni fedeli, in scala ridotta, o aumentata, oppure produrre prototipi o, ancora, ricostruire parti, componenti o ingranaggi, magari nel caso in cui fossero fuori commercio o di scarsa reperibilità.

Grazie alle stampanti 3D, in altri termini, si ottengono oggetti tridimensionali, fedeli ai file originari, di altissima qualità quanto a precisione formale e finiture delle superfici.